HET DINER

Herman Koch

De paperback stond al een tijdje te wachten. Het was ooit een kadootje. Ik kies mij boeken liever zelf en ik lees liever op de e-reader. Door mijn post-puberale contrairigheid zal ik niet gauw voor bestsellers gaan. Vooral niet mainstream zijn! Niet kiezen voor wat iedereen goed vindt!

Ik verwacht altijd dat met zo’n boek de literaire trukendoos open gaat en dat de stijlkenmerken net niet met naam en toenaam in de marges gaan oplichten. Ik moet altijd op mijn stappen terug komen. Bestellers zijn niet voor niets wat ze zijn!

Maar ik heb genoten van Het Diner. Ik zat zelfs zodanig in Het Diner dat ik ontbijt en lunch oversloeg.

De hoofdstukken worden aangegeven als een menu:

Aperitief

Voorgerecht

Hoofdgerecht

Nagerecht

Digestief

Fooi

Het verhaal speelt zich af in en rond een poepsjiek restaurant. “De lamszwezerik is gemarineerd in Sardijnse olie met rucola,’ zei de gerant die ondertussen bij Claires bord was aangeland en met zijn pink twee minuscule stukjes vlees aanwees. ‘De zontomaatjes komen uit Bulgarije.’ …. Dat soort restaurant dus.

De verteller, Paul Lohman, een werkloze cynicus dineert er met zijn vrouw Claire, zijn broer en politicus Serge en diens vrouw Babette. Deze vier (vijf eigenlijk als je Pauls zoon Michel mee rekent) Franse en lichtbekakte namen passen helemaal bij de setting van het verhaal. Serge heeft zijn broer uitgenodigd om te bespreken wat ze gaan doen met hun kinderen. Serges zoon Rick is samen met zijn neef Michel in Opsporing Verzocht verschenen. De beelden tonen hoe de baldadigheden van de twee vijftienjarigen het leven kosten van een dakloze. Buiten hun eigen ouders worden de jongens niemand anders herkend. Rick is erg aangedaan. Voor Michel is het eerder een fait divers. Het gesprek balanceert op de snede van ‘het juiste doen’ en met het verhaal naar buiten komen en het ‘begrip’ voor de pubers die misschien nog een toekomst hebben als het potje dicht blijft.

In het begin ga je vlotjes mee in hoe de verteller naar de wereld kijkt. Doorheen het verhaal blijkt hij een bijzonder explosief kort lontje te hebben en borrelt de afkeer op. De gedoodverfde yuppie van een broer in het begin van het verhaal krijgt daarentegen naar het einde toe een heel menselijk, fatsoenlijk gezicht. Voor iedere weldenkende ouder is zoiets je reinste nachtmerrie. Wat zou je zelf doen? Je weet wat correct zou zijn, maar mag je het leven van je kind opofferen aan die correctheid? Kan dat kind leven met jouw beslissing?

Een absolute aanrader! Het leest als een trein, maar als je in TGV-modus gaat kom je bedrogen uit. Diagonaal lezen is geen optie. Je mag niets missen want op elk detail wordt terug gekomen. Het Diner wordt zo heet gegeten als het geserveerd wordt!